Azafrán canario ¿qué es?

El Cártamo es una planta conocida en las islas canarias como un excelente acompañante gastronómico. Bien sea en su forma natural o extrayendo su aceite, el también llamado, Azafrán Canario se ha convertido en una planta cuyas propiedades han sido aprovechadas para distintos usos en beneficio de la salud

En este artículo conocerás todo sobre esta maravillosa planta y sus bondades. 

Qué es el "azafrán canario" o carthamus tinctorius

En todo el archipiélago canario el azafrán es conocido con distintos nombres , pero es una de las principales plantas, utilizadas por los oriundos de las islas y que abunda en todos los rincones de cada una de ellas. 

El azafrán canario es una planta que se caracteriza por un colorido amarillento en sus hojas, tallos largos y abundantes ramas con pequeñas hojas verdes y flores rojas, anaranjadas o amarillas (que se usan para colorear desde comidas hasta telas). 

Esta planta puede medir hasta un metro de altura, se caracterizan por su fino aspecto y textura lanosa o arenosa con ramas que pueden llegar a parecer espinas. 

La forma de sus hojas es ovalada y sus flores son como pequeños ramitos redondos de los colores antes mencionados.

El azafrán canario fue traído a la isla por los árabes, pero antiguamente fue usado por los egipcios, romanos y griegos con fines afrodisiacos, analgésicos y cosméticos.

En el siglo XVIII era usado como colorante para telas a través de la extracción del color de sus hojas. También, en el mundo artístico algunas actrices lo usaban como cosméticos para darle color a sus labios o ruborizar sus rostros. 

En el siglo XX comenzaron a conocerse las propiedades de su aceite, por lo que obtuvo una mayor fama e importancia dentro de la cocina canaria, así como la medicina.

En España se cultiva también en otras zonas fuera de las islas, como una buena opción de producción agricultora, ya que un kilo de azafrán canario puede cotizar en el campo alrededor de los 3000 euros. 

En la actualidad, el azafrán canario es conocido porque se usa en las islas principalmente como una planta medicinal, mediante el aprovechamiento de su aceite, extraído directamente de sus semillas, que tiene propiedades calmantes, antinflamatorias, entre otras.

Dónde se localiza azafrán

El azafrán tiene su origen en el mediterráneo, de allí su crecimiento natural se extendió hasta África y el Oriente Próximo, puesto que tiene una gran capacidad para crecer naturalmente en tierras áridas. 

Los árabes han sido a lo largo de la historia quienes se han dedicado al cultivo de este vegetal, considerado como el “oro rojo” ya que sus propiedades lo hacen un objeto de comercio muy rentable en la región del norte de África y el Sur de Europa. 

Irán es sin duda el principal productor de azafrán en la actualidad, sin embargo, el azafrán canario no se queda atrás, siendo el segundo más comercializado a nivel mundial. 

Por supuesto que este, tiene una mayor calidad que el árabe y un mayor precio, lo que lo hace estar en segundo lugar. Sin embargo, las condiciones de cultivo y calidad del producto del azafrán canario son mucho mejores. 

Marruecos, India y Grecia, son también países productores de azafrán, aunque en menor cantidad. En las Islas Canarias puedes encontrarlo como un producto autóctono y de hecho es el único producto vegetal reconocido por la DOP (Denominación de Origen Protegida) que está relacionado al paisaje y las tradiciones de La Mancha.

Propiedades del "azafrán canario" o cártamo

A lo largo de la historia, el Azafrán canario ha sido aprovechado por los habitantes de la isla no solo para fines culinarios, sino que también han podido obtener múltiples beneficios para mejorar su salud. 

Antes de adentrarnos en todas las propiedades del azafrán, es importante entender que esta planta tiene un aprovechamiento muy versátil, siendo el aceite de azafrán canario el más conocido. 

Sin embargo, es necesario mencionar que muchas de estas propiedades que nombraremos a continuación, pueden sacarse no solo de su aceite sino a través de infusiones, el uso de sus ramas, el aprovechamiento de sus flores, etc. 

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Su consumo puede ayudarte a regular distintos sistemas del cuerpo, por lo que te traemos una lista de todas sus propiedades:

Antioxidante

Se ha descubierto que una de las principales propiedades del azafrán canario es que es antioxidante. Este producto tiene la capacidad de eliminar radicales libres de las células de nuestro cuerpo previniendo enfermedades como el cáncer.

Fortalece el sistema inmune

El azafrán canario también tiene el poder de fortalecer el sistema inmunológico. Su consumo puede ayudarnos a evitar el contagio de virus y enfermedades estacionales que atacan nuestro sistema inmune. 

Analgésico y sedante 

Desde la antigüedad, el azafrán canario se ha utilizado como un excelente alivio para el dolor gracias a sus propiedades analgésicas. Bien sea a través de infusiones, el uso de sus aceites o a través de la colocación directa de sus hojas sobre la zona afectada. 

Regula el apetito 

Otra de las propiedades del azafrán es que puede ayudarte a regular el apetito. De esta manera podrás controlar el aumento de peso de una forma natural mediante su consumo. 

Combaten infecciones 

El azafrán canario también posee grandes propiedades antisépticas. En la antigüedad se usaba para prevenir infecciones sobre las heridas superficiales, hoy en día es un excelente antiséptico natural para combatir bacterias e infecciones fúngicas (hongos).  

Regula los niveles de colesterol 

Además de que el aceite de sus hoja es rico en ácido oleico que contiene ácidos grasos mono insaturados (grasas buenas), el aceite de azafrán también es un gran coadyuvante para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.   

Cuida el sistema circulatorio 

En este sentido, el consumo de infusiones de azafrán canario o el uso de azafrán como parte de nuestra dieta, también nos ayuda a cuidar nuestra función circulatoria, ya que regula niveles de presión arterial y evita la formación de ateroesclerosis.

Propiedades culinarias 

Uno de sus principales usos está en la cocina canaria. El azafrán canario se usa para darle sabor a los platos típicos de la región y además ayudan a darle color y un aspecto llamativo a las comidas. 

Elimina parásitos

El azafrán canario también tiene propiedades laxantes que ayudan a purificar el sistema gastrointestinal y a mejorar la flora intestinal, por lo que previene parásitos a nivel del tracto digestivo. 

Favorece el sistema hormonal femenino 

Otra de las propiedades del azafrán canario es que puede ayudar a combatir los malestares de la menopausia o los síntomas del síndrome premenstrual, además ayuda a aliviar dolores menstruales. 

Es un excelente diurético 

El azafrán canario también purifica el sistema renal y urinario, ya que es un excelente diurético, esto permite prevenir la acumulación de líquido y regular los niveles de tensión arterial y además ayuda a eliminar toxinas del organismo. 

Como pigmento 

Anteriormente era usado como pigmento de telas de seda y hoy en día algunos artesanos aun lo usan para crear piezas de tela pintadas con el color de las flores del azafrán. 

Elaboración de jabones 

El aceite esencial de azafrán es usado también para la elaboración de jabones con un aroma agradable y excelentes propiedades antisépticas para la piel. 

Uso cosmético 

Este producto también es usado para el tratamiento de acné y afecciones en la piel ya que es rico en vitamina K, E Omega 3, 6 y 9. Ayuda a eliminar manchas en la piel, evita el envejecimiento de la piel y promueve la elasticidad de la piel, evitando la formación de líneas de expresión. 

Usado para tratar artritis 

También es usado para combatir los dolores causados por la artritis, así como la inflamación en articulaciones. 

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