Cardón Canario. Características, usos y curiosidades

El cardón canario es una especie endémica de las islas, puedes ver algunas variedades a lo largo del archipiélago y es una planta con cientos de años de historia, caracterizada por ser fuerte y resistentes a climas áridos.

En este artículo conoceremos todo sobre esta particular especie incluyendo los curiosos usos que se le han dado hasta ahora.

Dónde se encuentra el Cardón Canario

Debemos comenzar diciendo que esta planta llamada Cardón Canario, es una especie endémica de las islas, es decir, que nació y desarrollo todas sus características de forma natural en el archipiélago.

La especie no está en todas las islas pero sí en la mayoría de ellas, haciéndose presente sobre todo en las islas del El Hierro, La Palma, La Gomera.

En estas últimas se considera una especie endémica, mientras que también podemos observarla en las islas de Tenerife y Gran Canaria donde es común pero fue introducida por el hombre. Por otro lado, en la isla de Fuerteventura, aunque se puede ver, no se encuentra en abundancia en el lugar.

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Esto se debe a que la distribución de la especie esta principalmente determinada por las condiciones locales y, aunque es una especie que resiste a climas áridos y calurosos, se ve mayormente en zonas con una altitud mayor a los 900 o 1000 metros sobre el nivel del mar.

Características del Cardón Canario

Esta planta canaria posee características que es difícil de ver en otras especies. Es una planta muy característica y fácil de identificar por la zona en que se encuentra y por su aspecto físico.

Si tamaño es una de las características más peculiares, el Cardón Canario puede llegar a medir unos 2 o 4 metros de altura. Los tallos son robustos, con una forma hexagonal, leñosos en la base, de color verde y en las partes más antiguas adquiere una coloración plateada o gris.

Las raíces suelen quedarse en la superficie, ya que habitan en zonas de pocas lluvias y requieren absorber las pocas precipitaciones de estas regiones, son fuertes y se extienden por los estratos superiores del suelo.

Podemos ver el cardón canario agrupado en forma circular, llegando a ocupar hasta 30m². Tiene espinas en el borde de su tallo que se extienden en líneas paralelas en cada una de sus vértices.

Otras de sus características son las siguientes:

Hojas

No posee hojas, sin embargo, tiene unos rudimentos foliares en los bordes, estos son una especie de tubérculos que se extienden en sus aristas y se deforman uniéndose con las espinas.

Flores

Las flores del cardón canario son pequeñas y poco perceptibles, se pueden observar en un color verde o rojizo y se ubican en las partes del tallo donde no hay espinas. Sin embargo, son escasas. Las mismas se encuentran dispuestas en 5 grupos de flores masculinas y una flor femenina central.

Frutos

Los frutos, por su parte si son un poco más vistosos que las flores. Los mismos pueden ser de color marrón o rojizo y se encuentran en la parte superior del tallo. Son una especie de capsulas que poseen pequeñas semillas en su interior.

Usos de Cardón Canario

El cardón canario se conoce por ser una planta milenaria cuyo uso ha sido diverso en la cultura canaria. Es importante saber que muchos de los componentes del cardón canario pueden ser un poco peligrosos si no se les usan con cuidado, por eso te recomendamos que seas muy cuidadoso si quieres aplicar alguno de estos usos.

Insecticidas        

El latex del cardón canario se ha usado como un insecticida que se rociaba sobre los sembradíos de uvas. Por su toxicidad, se usaba no solo para espantar lagartos y animales sino que también se podía descubrir quien intentaba robar las uvas, por la hinchazón que este toxico producía en las manos de quien lo tocara.

Trampas atrayentes

El látex extraído del cardón canario, se usó para fabricar trampas para la caza de animales.

Uso veterinario

Se ha usado de forma tópica para curar afecciones en animales, como por ejemplo, mastitis en el ganado, inflamaciones en la piel y el látex para ayudar a la fijación de fracturas y lesiones.

Leña y ahumado

Los aborígenes usaban los restos de esta planta como leña para hacer sus grandes fogatas. También se conoce su uso para el ahumado del famoso queso de Tenerife.

Construcción de objetos

Se ha usado para la fabricación de distintos objetos artesanales, juguetes e instrumentos deportivos. También ha servido para la construcción de instrumentos musicales como el pandero.

Uso medicinal

Se dice que por sus propiedades anestésicas, se ha usado como calmante para dolores de muelas o analgésicos en forma tópica. El látex también ha sido un componente odontológico para cubrir fisuras en piezas dentales.

5 curiosidades del Cardón Canario

Como puedes ver, el cardón canario es una especie única, no solo por el hecho de ser originaria de las islas canarias, sino por sus características que la hacen tan atractiva y le han permitido sobrevivir por cientos de años.

Y si te parece poco lo que has leído hasta ahora, queremos despedirnos con una lista de 5 curiosidades del cardón canario que te sorprenderán:

Es tóxico

La savia caustica es un componente contenido en el cardón canario, algunas personas la han usado como purgante, sin embargo se ha conocido que esta es altamente toxica para el organismo. 

Fue usado para pescar

El Cardón Canario tiene propiedades sedantes, esto en un tiempo sirvió como una gran estrategia que usaban los aborígenes, derramando su sabia en la orilla del mar, lo cual “adormecía” a los peces, haciendo mucho más fácil la pesca.

Ha curado enfermedades de animales

Son muchos los usos que se le han dadoa nivel veterinario, sirviendo como analgésico, antiséptico, ungüento para tratar la sarna en caballos, etc.

Usado en tiempos de sequía

En épocas de sequía los nativos de Tenerife, quitaban la corteza y el látex del cardón dejando al descubierto la pulpa del mismo para extraer el agua contenida en él.

Descubre que edad tienen

Una de las características más curiosas es que puedes saber su edad gracias a las líneas que se encuentran en el tallo, las cuales están separadas por diferentes tonos de verde, esta última característica nos puede decir, en qué condiciones climáticas creció durante cada año.